La fecundación humana es un proceso fascinante y fundamental en la creación de una nueva vida, aunque sabemos que es algo que ocurre miles de veces al día en todo el mundo, los detalles que lo hacen posible son impresionantes.
Este proceso no solo nos conecta con la biología, sino que también nos permite entender mejor los factores que influyen en la fertilidad y el desarrollo embrionario.
Por eso, vamos a desglosar las etapas de la fecundación humana, los factores que la afectan y qué sucede después de que ocurre este proceso, con el fin de brindarte un panorama completo de este increíble fenómeno.
Puntos clave del artículo:
- La fecundación ocurre cuando un espermatozoide penetra un óvulo, mientras que la concepción implica la implantación del cigoto en el útero, unos días después.
- Desde la ovulación, pasando por el encuentro entre el espermatozoide y el óvulo, hasta la formación del cigoto, cada etapa es fundamental en el desarrollo de una nueva vida.
- La calidad del óvulo y del esperma, junto con la salud del aparato reproductor femenino y masculino, juegan un papel esencial.
- Cambios como el aumento de la hormona hCG y una leve elevación de la temperatura basal pueden ser indicadores tempranos de que la implantación ha sido exitosa.
Qué es la fecundación
Es el proceso mediante el cual un espermatozoide y un óvulo se unen, combinando su material genético para formar una nueva célula, llamada cigoto, que es el comienzo de una nueva vida.
Este es el primer paso en el proceso reproductivo, que eventualmente llevará al desarrollo de un embrión y, más adelante, de un bebé.
Diferencia entre fecundación y concepción
A menudo, hemos escuchado que los términos de fecundación y concepción se utilizan indistintamente, pero no son lo mismo.
- La fecundación: es el momento en el que el espermatozoide penetra el óvulo y fusiona su material genético.
- La concepción: se refiere al proceso posterior en el que el cigoto se implanta en el revestimiento del útero y ocurre unos días después de la fecundación.
Proceso de la Fecundación
Para ayudarme a entender todo lo que implica este proceso, me dí a la tarea de investigar con mi ginecóloga la Doctora Mayoral y te comparto lo que me explicó:
Etapa 1: La ovulación
Esta primera etapa comienza con la ovulación, que es el proceso en el cual un óvulo maduro es liberado por los ovarios y queda disponible para ser fecundado. Esto nos ocurre una vez al mes durante nuestro ciclo menstrual.
Además, nuestro óvulo es liberado en la trompa de Falopio, donde puede encontrarse con los espermatozoides si tenemos relaciones sexuales o nos practicamos alguna inseminación dentro del tiempo adecuado.
Etapa 2: El encuentro del espermatozoide y el óvulo
Después de la eyaculación, deben recorrer un largo y arduo camino desde nuestra vagina, pasando por el cuello uterino y el útero, hasta llegar a las trompas de Falopio. Solo una pequeña fracción liberados logra llegar hasta este punto.
Es importante mencionar que nuestro óvulo tiene una vida útil corta de 12 a 24 horas después de la ovulación, y los espermatozoides pueden vivir dentro de nuestro sistema reproductor hasta cinco días, lo que crea una ventana de fertilidad más amplia.
Etapa 3: Penetración del óvulo por el espermatozoide
En esta etapa puede penetrar nuestro óvulo y ocurre la reacción acrosomal, donde se liberan enzimas que permiten al espermatozoide atravesar la capa protectora del óvulo.
Ya que logra penetrar a nuestro óvulo, ocurre un bloqueo de la polispermia, lo que significa es que impide que otros entren y alteren el proceso genético.
Etapa 4: Fusión de los núcleos y formación del cigoto
En esta última etapa, tanto los núcleos del espermatozoide como el óvulo se fusionan, combinando cada uno sus 23 cromosomas para formar un cigoto con 46 cromosomas, y estos son lo que contienen toda la información genética para formar un nuevo ser humano.
Ahora, el cigoto comienza rápidamente a dividirse en varias células a través de un proceso llamado segmentación, que es el primer paso hacia el desarrollo del embrión, para posteriormente dar forma al futuro bebé
.
Factores que Afectan la Fecundación
Calidad del óvulo y del espermatozoide
Los factores que afectan por parte de las mujeres son:
- La edad ya que la calidad y nuestra reserva ovárica disminuyen con el tiempo.
- El estilo de vida que tengamos también es un factor importante.
- El estado de salud general, es vital ya que si no tenemos unos hábitos adecuados, nuestro cuerpo no estaría preparado si deseamos tener un bebé.
Ahora bien, en el caso de los hombres, la calidad del esperma está influenciada por:
- La alimentación
- El consumo de alcohol
- El tabaco
- El estrés
Por eso es importante que mantengamos un estilo de vida saludable para mejorar las posibilidades de una fecundación exitosa.
Salud del aparato reproductor femenino
Es necesario que prestemos atención a nuestra salud reproductora, ya que nuestras trompas de Falopio deben estar libres de obstrucciones para permitir que el óvulo y el espermatozoide se encuentren.
También es importante mencionar que el fluido que detectamos cuando estamos fértiles, llamado moco cervical, juega un papel crucial que permite la movilidad de los espermatozoides facilitando su paso hacia el útero.
Salud del aparato reproductor masculino
Por otro lado, es importante que los hombres también se realicen chequeos para revisar tanto la forma como la estructura de su esperma, ya que de eso depende que pueda nadar hacia el óvulo.
Para aumentar las probabilidades de una fecundación, el hombre debe tener una concentración adecuada de espermatozoides en el semen.
En general, se dice que “los hombres pueden producir entre 2 y 5 mililitros de semen cada vez que eyaculan,”, explican el biólogo Mike Leahy y Hilary MacQueen, profesora del departamento de Vida, Salud y Ciencias Químicas de la Universidad Abierta de Inglaterra.
Tipos de Fecundación
Fecundación natural
Esta ocurre cuando el esperma y el óvulo se encuentran dentro del cuerpo de la mujer, específicamente en las trompas de Falopio, sin intervención médica.
Fecundación asistida
- La fecundación in vitro: es cuando los óvulos se extraen del ovario y se fecundan en un laboratorio antes de ser transferidos al útero.
- La inseminación artificial implica colocar espermatozoides directamente en el útero para aumentar las probabilidades de fecundación.
- La Inyección intracitoplasmática de esperma (ICSI) que es una técnica más avanzada donde un espermatozoide se inyecta directamente en el óvulo en un laboratorio.
Señales de una Fecundación Exitosa
Cambios hormonales tempranos
Los niveles de hormona hCG comienzan a aumentar poco después de la implantación, lo que puede causar síntomas tempranos de embarazo.
Primeros signos de embarazo
Uno de los primeros signos de fecundación exitosa es el aumento de la temperatura basal de la mujer.
Y algunas mujeres pueden experimentar un leve sangrado de implantación cuando el blastocisto se adhiere al revestimiento del útero.
Preguntas Frecuentes de la fecundación humana
¿Cuánto tiempo tarda en fecundar un óvulo después de tener relaciones?
El óvulo puede ser fecundado dentro de las primeras 24 horas después de la ovulación, pero los espermatozoides pueden vivir en el cuerpo de la mujer hasta cinco días.
¿La fecundación y la fertilización es lo mismo?
Sí, ambos términos se refieren al proceso de unión del espermatozoide con el óvulo.
¿Se puede hacer una fecundación post-mortem en México?
Sí, pero existen regulaciones estrictas en torno a la fecundación post-mortem, que generalmente requieren el consentimiento previo del fallecido.
¿Cuál es el tiempo de vida que tienen los espermatozoides dentro del útero?
Los espermatozoides pueden vivir entre 3 y 5 días dentro del sistema reproductor femenino.
¿Cuántos espermatozoides deben entrar al óvulo para fecundarlo?
Solo un espermatozoide debe penetrar el óvulo para que ocurra la fecundación.
