Si has escuchado hablar de la progesterona en algún momento de tu vida o en alguna visita con tu ginecólogo, es importante que leas la información que te brindamos, el cual resolverá tus dudas.
Lo primero que tienes que saber es que esta hormona es crucial en el cuerpo humano, especialmente para las mujeres.
Vamos a explicarte a detalle: qué es la progesterona, sus principales funciones y cómo afecta en las diferentes etapas de la vida de una mujer.
Características generales de la progesterona
La progesterona es una hormona esteroidea producida tanto en hombres como en mujeres, pero en el cuerpo femenino es donde se produce en mayor cantidad.
Es producida principalmente en los ovarios y la placenta, específicamente en el cuerpo lúteo, que es una estructura temporal que se forma después de la ovulación.
También es producida en menor cantidad por las glándulas suprarrenales ubicadas en los riñones y en el hígado.
Cuál es su función principal
La función principal de la progesterona es preparar el revestimiento del útero para la implantación de un óvulo fecundado.
Si el óvulo es fertilizado, el cuerpo lúteo continuará produciendo progesterona para mantener el revestimiento uterino y ayudar a mantener el embarazo.
Si no hay fertilización, los niveles de progesterona disminuyen, y se da inicio al ciclo menstrual.
Otras funciones en el cuerpo
Además de ser la hormona que ayuda en el sistema reproductivo femenino, es tan asombrosa que también actúa en el sistema inmune:
- Ayuda a proteger al organismo contra agentes nocivos.
- Incrementa la excreción de sodio y cloro.
- Ayuda al sistema nervioso, generando la relajación física y el sueño, ya que tiene efectos sedantes.
- Funciona en el cerebro, ayudando con la depresión y la ansiedad.
- Participa en la regulación de los niveles de azúcar en la sangre, tanto en mujeres como en hombres.
- En hombres ayuda a evitar el agrandamiento de la próstata o de desarrollar algún tipo de cáncer en esa zona.
- Es diurética y ayuda con el control de líquidos en el cuerpo.
- Ayuda con la regulación de la grasa corporal
La progesterona en la menstruación
Esta hormona se comienza a producir en la etapa de la pubertad de la mujer, después de su primera menstruación.
A partir de ese momento se producirá en cada ciclo menstrual de forma regular cada 28 días e irá cambiando progresivamente hasta que la mujer llegue a la etapa de la menopausia.
En la siguiente gráfica te mostramos los cambios en los niveles hormonales que toda mujer tiene durante su menstruación:
Antes de la ovulación: se produce menos progesterona, esto se da al inicio del ciclo menstrual (durante el periodo) los niveles de progesterona son bajos, normalmente por debajo de 1ng/ml., y se mantienen durante toda la fase folicular que se da durante los primeros 14 días.
Después de la ovulación: más progesterona, es la hormona dominante después de la ovulación (fase lútea). Se produce en el área de los ovarios cuando el folículo se colapsa después de liberar el óvulo. Los niveles de progesterona llegan a su punto máximo y superan los 10 ng/ml, considerándose como normal.
En la siguiente imagen te mostramos las fases del nivel de la progesterona:
La importancia de la progesterona en el embarazo
Durante la etapa del embarazo, la progesterona tiene muchas funciones. Una vez iniciada la gestación, esta hormona se continúa produciendo para mantener al tejido uterino de forma óptima para el desarrollo normal del feto.
Además ayuda a prevenir las contracciones uterinas antes de tiempo, ya que eso podría provocar un parto prematuro o un aborto; ayuda a facilitar la implantación del embrión.
A partir de la décima semana de embarazo, la placenta es la encargada de producir la progesterona, con el fin de ayudar a que el embarazo tenga los niveles idóneos y que se desarrolle con seguridad.
En la etapa de la lactancia
En las últimas semanas de gestación, el cuerpo de la mujer comienza a prepararse para la lactancia.
La progesterona es la responsable del aumento de tamaño de las glándulas mamarias y de que puedan secretar la leche materna después de haber dado a luz.
Después del parto, los niveles de progesterona disminuyen, lo que es necesario para iniciar la producción de leche materna. Esta hormona desciende para permitir que la prolactina, la hormona responsable de la producción de leche, tenga efecto.
En la Menopausia
En esta etapa la vida fértil del ovario comienza a deteriorarse disminuyendo la producción tanto de estrógenos como de progesterona.
Los ovarios poseen una dotación folicular determinada, que va desde el nacimiento, y que va disminuyendo a lo largo de la vida reproductiva de la mujer, hasta la llegada de la menopausia.
Empiezan las alteraciones menstruales y los ciclos irregulares no ovulatorios alternando con ciclos normales, haciendo menos posible la concepción de un bebé.
Detección del nivel de progesterona
Si deseas conocer tu nivel de progesterona, tu ginecólogo puede indicarte qué estudio debes realizarte, el cual se llama progesterona sérica, es un examen en donde se mide el nivel de esta hormona en la sangre.
En los resultados de los analisis de este examen permitirá detectar cualquier trastorno en los niveles normales de progesterona, lo cual podría dar lugar a problemas de fertilidad, amenaza de aborto, etc.
También sirve para saber si la mujer ha ovulado. En este caso se recomienda que el análisis de sangre debe hacerse en el día 21 del ciclo menstrual.
Valores Normales
Es importante tener unos niveles de progesterona dentro de los rangos normales. Estos niveles son:
- Entre 5 y 20 ng/ml: Valores normales de progesterona en el día 21 del ciclo.
- 10 ng/ml: Es el nivel idóneo.
- Menor a 1.5 ng/ml: Así deben ser los niveles de progesterona en el tercer día.
En la siguiente tabla podrás ver el nivel de progesterona que tiene la mujer en todas las etapas de su vida.
Progesterona alta
Si el resultado del examen indica que es más elevado de lo normal, podría indicar que haya:
- Embarazo
- Quiste en los ovarios
- Embarazo Molar (tumor benigno que se desarrolla en el útero y que impide el crecimiento del feto)
- Cáncer de ovario
- Cáncer suprarrenal
Progesterona baja
En caso contrario si el resultado es bajo, podría indicar:
- Anovulación (no hay ovulación)
- Amenaza de aborto
- Embarazo ectópico
- Muerte fetal intrauterina
Uso de Fármacos
El uso de fármacos que contienen progesterona puede ser recetado por médicos para regular el ciclo menstrual, tratar problemas de fertilidad o apoyar el embarazo en mujeres con niveles bajos de esta hormona.
No es correcto automedicarse, la ingesta de medicamentos siempre debe ser supervisada por un profesional.
Los anticonceptivos son los que contienen más progesterona ya que eso ayuda la inhibición a ovular y así poder evitar un embarazo no deseado, estos pueden ser:
- Pastillas orales (también se usan para controlar los síntomas de la menopausia)
- Óvulos vaginales o gel
- Inyecciones
- DIU (Dispositivo Intra Uterino)
Tratamientos de fertilidad
Si en tus resultados los niveles de progesterona son bajos y deseas tener un bebé es hora de agendar una cita con tu ginecólogo de confianza para que te informe acerca de los tratamientos de fertilidad que existen y puedas volverlo una realidad.
Debes de tener en cuenta que es un proceso a largo plazo, solo debes tener mucha paciencia y relajarte, no te olvides seguir las indicaciones de tu médico.
Los tratamientos de fertilidad son:
- Tratamientos con tabletas orales
- Inseminación artificial
- Fecundación In Vitro
- ICSI (inyección intracitoplasmática de espermatozoides)
- Ovodonación (siendo el más caro)
Consejos y recomendaciones
Si tu pareja y tú están buscando un embarazo, antes de agendar una cita con tu ginecólogo, es importante que sigan algunos consejos y recomendaciones que les ayudarán en este proceso:
- Mantén un estilo de vida saludable: Una dieta balanceada y ejercicio regular pueden ayudar a mantener niveles hormonales equilibrados.
- Consulta a un especialista: Si experimentas irregularidades menstruales o tienes dificultades para concebir, busca la orientación de un médico especializado en salud reproductiva.
- Sigue las indicaciones médicas: Si se te prescribe algún tratamiento hormonal, asegúrate de seguir las indicaciones de tu médico y realizar un seguimiento regular.
Pueden incluso ir con un nutriólogo para que les ayude a estructurar una dieta rica en:
- Antioxidantes: verduras de hoja verde, frutos rojos, tomates pimientos, zanahoria
- Vitamina B: cereales integrales, carne de pollo o cerdo, huevos
- Zinc: ostras, semillas, hígado de cerdo, frutos secos
- Ácidos grasos, Omega 3: pescados, mariscos, semillas, aceites
Preguntas Frecuentes
¿Qué es y para qué sirve la progesterona?
La progesterona es una hormona esteroidea producida principalmente en los ovarios de las mujeres, y su función principal es preparar el útero para la implantación del óvulo fecundado y mantener el embarazo.
¿Qué pasa cuando una mujer tiene la progesterona baja?
Niveles bajos de progesterona pueden contribuir a problemas de fertilidad, irregularidades menstruales y dificultades para mantener un embarazo.
¿Cuáles son los síntomas de la progesterona alta?
Los síntomas de la progesterona alta pueden incluir fatiga, cambios de humor, aumento de peso y sensibilidad mamaria.
¿Quién produce la progesterona?
La progesterona es producida principalmente en los ovarios en las mujeres, específicamente en el cuerpo lúteo después de la ovulación.
¿Cómo aumentar la progesterona en la mujer de forma natural?
Algunas formas naturales de aumentar la progesterona incluyen consumir alimentos ricos en vitamina B6, mantener un peso saludable y reducir el estrés.
